景墨插口道：“这样看，大概是上半夜走的。不过如果是，至少要挨过到天亮之后，才能租到车马离开金陵，然后才能去杭州的。”
聂小蛮向景墨膘了一眼，缓声说：“景墨，你怎么知道他要租车马？即使他要乘车，又怎么知道他的目的地一定是杭州？在没有完全查清楚之前，就是他还潜藏在城中某处也是可能的。”
小蛮的话虽未必没有反辩的余地，但这时凭全无据，景墨也不便再说。
聂小蛮又向沈沛春道：“少君平日可有什么嗜好——譬如饮酒赌博之类？”
沛春道：“没有。有时候他出去看看折了戏，然而至迟不过半夜，总是要回家。”
“那么最近家中有没有口角的事？”
“也没有。”他略一沉吟，又期期地道：“不过——不过七八天之前他为了他的婚事，曾露过几句不满意的话。经我申斥了一番，他也不再提。我想他不至于就为了这件事出走。”
聂小蛮的眉毛挑了挑，问道：“少君已经订亲了吗？”
沛春点点头。“是的。”他从桌子抽屉里取出一张画像来。“这就是钱雨兮小姐去年拍的画像。你看，相貌也不错呵。”
那画像上的女子像是一位大家闺秀，白衣玄裙，肌肤并不太白，浓眉大目，妩媚中有一种英武之气，年龄在十六七左右。
聂小蛮看了一看画像，又问：“这婚事是不是出于老先生的主意？”
沈沛春叹一口气，应道：“正为了如此，他才觉得不满意！”
“少君可曾提出什么不满意的理由来？”
“没有。他只说什么婚烟应当由他主张一类的荒谬话？”
“那么他已经另外有对象吗？”
“我不知道。至少他不曾向我说。”沈老头子连晃几晃头，又来一阵叹息。“唉！现在的时世真是什么都变了，孩子们谈到婚烟，便会说出不由父母之命的荒唐话来？这头亲事还是二十二年前，我和钱文彬亲家指腹约定的。聂大人，你应该也听到过罢？钱文彬住在百花巷，是甲辰科的进士，也是书香门第。文彬去年已经故世了。这时我们如果毫无理由，突然退婚，怎么对得住人家的女儿？这不是把人家女儿毁了，她以后还要如何做人？况且婚期又近，只有三个多月了。我怎么能让这孩子自作主意？”
聂小蛮忽回头看着景墨，问道：“景墨，这种指腹订亲的婚姻可算是一种独特的风尚，孩子们还没有离母胎，双方的父母们便代替他们解决终身大事？景墨，你可也赞成？”
景墨淡淡地答道：“要是我是任人摆布的布偶，那也许还有考虑的余地！”
这一问一答显然含着强烈的讥讽意味，竟使那老太史捻须咬唇地有些不安。解除这僵局的还是聂