景墨止住他说：“且慢。蒋老哥，你得知道，事实上常常会有偶然巧合的。我们还应该细细地问一个仔细，不能这样子草率断定。”
景墨又回头问杨连溪道：“杨先生，你是本来认识玉麟的吗？当时可曾认错？”
杨连溪坚持说道：“不，决没有错误。那时向松送我出门，陈玉麟刚走到门口，还和我打过一个招呼。”
“你看见陈玉麟走进向松的家里去的？”
“是！”
“那么当你出来和玉麟进去的时候，可有旁的人看见？”
“没有。那时那老妈子已经出去买云母皮纸，这纸结实防水，大人想必是清楚的，写借据一类常常用到。屋子里除了向松以外，没有别人。”
景墨想了一想，又问：“你在老妈子出外以后，还留了多少时候才辞别出来？”
杨连溪沉吟道：“时候不多，大约有个半盏茶光景。因为老婆子一出门以后，我就觉得另写借据，未免费时麻烦，就叫向松在原据上注了几句。接着我也就告辞出来。”
杨连溪对答如流，态度也很镇静，毫无疑惧之状，显见他和这凶案没有关系。但因这一问，那陈玉麟的嫌疑却越发加重了一层，起先还只有理论上的嫌疑，现在又加上了实际行凶的可能。所以当景墨和蒋一为从尚贤书院出来的时候，蒋一为已经构成一种坚决的认识。
他向景墨说道：“苏大人，我的构想此刻已有了事实上的证据。你想，杨连溪在姚妈出去以后半盏茶的功夫便辞去。据聂大人估量，姚妈出外，一来一回，至少要半柱香的功夫。可见玉麟和向松两个人在屋子里勾留了至少有一盏茶的时间以上。那时候玉麟乘间将向松勒死，时间上不是绰绰有余吗？”
景墨想了一想，反问道：“你以为玉麟往向松家去时，他已预定了谋杀的念头了吗？”
“这是当然的。”
“他既然是蓄意行凶，为什么不先备一条绳子为勒死之用，却用向松自己家里的带子？”
蒋一为顿了一顿，答道：“我以为勒死的绳子必另有一条，已被玉麟拿去了。那条麻套带子却是玉麟顺手取起，故意套在钩上，希望淆乱人家的眼睛，误以为向松是自己吊死的。你岂不见那带子的长短和缆死的情状不相符合吗？”
景墨答道：“但据姚妈说，向松是吊在那竹套上，她剪断了放下来的。”
蒋一为鼻子里哼了一声，说：“这老婆子的话靠得住吗？苏大人还相信她？”
景墨不再和他申辩，因为情形既然严重，蒋一为又抱定一种理解，自己若空口辩论，决不会使他顺服。于是，景墨陪着他一同回到馋猫斋寓里，预备让聂小蛮来解决这一个难题。
两人于是回到府里时，天色渐渐地昏