小蛮又问道：“那时候他可曾和你说什么话？”
顾大山道：“不多。他说他不久准备回汉口去。他邀我一同到小店里去吃点心。他在会帐的时候，他的衣袋中忽然露出一种东西，使我吓一跳。”
“什么东西？”
“是火铳！”
聂小蛮的目光闪动了一下，挑眉道：“你看见几支手火铳？一支还是两支？”
顾大山道：“我只看见一把。”
“那时你又怎么样？”
“我的吃惊的样子，他是明明看见的。他向我笑了笑。我问他这东西哪里来的。他说是一个朋友借给他的，我知道他借火铳的用意是要报复，我也不多问。接着我们就彼此分开。今天一早，我特地到他的寓里去找他，想向他借几个钱，做些小生意。因为那天他会钞时，我看他的银票不少。不料我到得楼上，便被这位大爷捉住。”
聂小蛮的问话停顿了。他又在记事册上写了几笔，接着便低下了头，注目凝思。
这顾大山虽然不就是行凶的刺客，但因为他这一番说话，已把景墨所拟的思想证实了一些。那朱自在果真和方剑章有怨，并且朱自在确乎蓄意要谋害方剑章的性命。不过现在对于方剑章和朱自在的失踪仍旧没有端倪。就情势而论，朱自在发了第二弹后，或以为他已经打中了他的仇人，所以便脱身而逃。冯子舟料他一定会回去，那真是一个失着。眼前唯一的要着，应该查缉这朱自在的踪迹。否则一再迁延，这案子便没有解决的希望了。聂小蛮和景墨有同样意思。他瞅了景墨一眼，就向冯子舟表示。
小蛮道：“这个人的口供线索很清楚，不像是捏造出来的。现在你把他暂时拘起来，以便等后来质证。你应该往验尸所去看看，可有什么新发见。死者的画像图形如果印好了，也得赶紧分派给各处缉拿。我们也打算去解决一个疑团。事毕以后，我们仍到这里来会集。”
两人离了衙门，聂小蛮忽附耳向景墨说话。
聂小蛮道：“景墨，我心中有一个疑团，耽搁到现在，不能不赶紧去证明了。”
“什么疑团呀？”小蛮先前向冯子舟所说的疑团，景墨本希望弄一个明白。
“就是那——那第二个——”聂小蛮顿住了，略一踌躇，忽改口道：“景墨，现在你也得分任些工作。有一条线索，也许可以查明死者的来由。”
“什么线索？”
“你可记得那仆人张小四说过，当他给姓王的客人通报时，他主人的语气显示一种急切欢迎的意味吗？我料方剑章所以欢迎这姓王的人，大概就希望那人可以解救他的危难。试想他吃中饭时，他还安宁如常，可知那发火铳的惊变原是突如其来的，他并不是预先知道的。后来他受了第一火铳的虚惊，也许就想请