带哭声的故事停一停。一阵冷风卷进来，把火炉中的火舌煽得一阵子乱窜。景墨感到冷飕飕，聂小蛮的一只手紧握拳头，紧皱着双眉，望着景墨叹气。
小蛮怒道：“景墨，人世间竟有这样的地狱生活！你可能梦想得到？”
景墨也不禁握着拳头，在椅子边上击了一下：“这世上难道真的没有王法了吗？怎么容得这种惨无人理的恶毒鸨妇们的存在？”
那妇人又呜咽着说：“苏大人，你说王法？唉，你还不知道！我们天~朝的王法是顾不到我们妓~女的生死的；即使要顾到，力量也不够。因为那边的妓院完全在异族人的势力下，鸨妇和龟奴们仗着外力，就无法无天地干，谁也不敢问一句。所以女人一进他们的牢笼，除了凭他们摆布等死以外，再没有第二条路。”
景墨问道：“难道私逃也不能够？”
妇人又颤声道：“哎哟！说起私逃，真叫人伤心！聂大人，你不是看见我步行的时候，我的右脚已经断折了吗？这就是我第一次独个儿私逃的后果！后来我第二次又想逃，那不但我自己受足了惨刑，还连带地害了一个人。”
“晤，怎么一回事？”
“鸨妇的心肠是比毒蛇还毒的。她一面虐待我，又不让我死，一面又禁止我声张，或偷偷地把苦状告诉给嫖客们听。她养了许多凶恶的龟奴，万一嫖客们有救引妓~女的意思，这些龟奴们就用武力去对付。这样，嫖客们自然不敢冒险。
“我到了辽阳一年光景，实在熬苦不得，就再想私逃。那里的嫖客大半是些粗人，像胡匪，驻兵，和开矿采林的苦力们。比较上流的商人已经是难得有。有一次，有一个南边的姓王的皮货商人来嫖。我忍不住，私下把苦衷告诉他。他倒是个有血性的男人，一听我的苦楚，大抱不平，便答应我想法子救我回南。我对他说，‘你要救我，官法是没用的，只有私逃的一法。’他应允了，就约期偷逃。不料事情秘密得不够，被鬼精灵的鸨妇侦知了。可怜那位客人竟因我的连累，活活地被龟奴们打得半死，不上一个月，听说他伤重死了！”
妇人的悲痛再忍不住，双手掩住了面，放声大哭起来。景墨的胸口好像给一块大石镇压住，也想哭一哭，泄泄气，可是哭不出。聂小蛮立起来，把他的拳头朝着椅子的椅背上重重一击，他的脚又在地板上顿一顿。
小蛮怒声道：“人世间竟有这般黑暗的地狱，还成什么世界？”
妇人且哭且应道：“假使真有地狱的话，我想地狱中的苦刑，总不会比我所遭受的更厉害罢？”
聂小蛮叹口气，又说：“照你说，女人一朝落进了这火坑，是万无生理的。那么你现在又怎么能够自由的？”
妇人用皮包骨的手背抹一抹眼泪，说：“我何尝自由？我虽然