“她是谁？”聂小蛮的注意似乎渐渐儿转入正轨了。
旖诺回答道：“魏湘儿。”
“哈，又是个古怪的名字。”
景墨不禁插嘴道：“哎哟，魏湘儿是个大名鼎鼎的那什么女，前年不是曾被选为花魁的吗？”景墨暗暗想这女子的死，事情也许会闹大。”
旖诺接口道：“是的，不过从去年起，她不再伴客了。”
聂小蛮道：“那么，她是个卸任的花魁。是不是？现在她是怎么回事，为什么死的？”
“被人谋杀而死的……被一个什么人用火铳打死的！”她的语声中开始有些悲哽。
聂小蛮的脸色越发庄重了。他瞧着那歌女点点头。他道：“真可怜。近来歌女被人杀死的已有好几个。上月里兰月教坊司的胡玲玲，不是也被人杀死在马车中的吗？”
姜旖诺的眼眶上似乎泛出了一圈红晕。“原是啊。我们做歌女的，真是太苦了！太吃亏了！这一次我所以来请教你，一则为湘儿报仇；二则也为了我自己。人家高兴时随便把我们玩，玩厌了就随便处死！我们真是太没有保障了！”
聂小蛮看她说得可怜也不忍再出言讥讽，把头仰靠着椅背，似乎在瞧着上面的天花板出神。景墨这时不禁产生了相当的同情。
旖诺又道：“聂大人，你假如能把那个凶手捉住了，那我情愿重重地酬谢你。我听说过你是个万能的大神探……”
聂小蛮忙着把头回到了正常状态。“什么话！……万能？人谁是万能？对不住，我可受不住。”聂小蛮连连摇着头，脸上浮出不自在的愠色，眼睛又看回了天花板。
聂小蛮从来不喜欢人家不合理的拍马屁，何况这“万能”两个字，更超越了拍马屁的限度。
旖诺颤声道：“大人，我不大会道话，请你原谅，不过是我听人家都这样称赞你。湘儿死得很苦，又十分奇怪。你就是不为酬报，为了一个可怜女子的惨死，也得费一些心力，把这桩案子的真相查个明白。”
她的声音近乎哀求了，而且“奇怪”的字样也分明打动了聂小蛮的好奇心。
聂小蛮正色答道：“好吧，我去看一看。她在那里？”
“她死在她的家里……小桃园二十七号。她家里本来没有一个亲人。……眼前有一个她的姑夫，叫王宗飞。”
“是这个姑夫告诉你的吗？”
“不，先是舒月找了人通报我……舒月是湘儿的女仆人……但是找我一开始没有找着。后来看门的老毛在教坊司里找着我，我就赶得去。她死得真凄惨啊！”
聂小蛮把身子坐直了，似乎越来越感兴趣了，向景墨看了看，似乎暗示景墨假如有意一块儿去，必须立刻去换衣裳了。景墨觉得没有向这马旖诺作什么告