房间中又一度安静了下来，这样过了一会儿。佩雄目不转瞬地注视着聂小蛮。景墨也不例外。聂小蛮把双手交在胸前的老动作告诉景墨他的大脑又在那里工作，而且似乎已经有了些头绪。景墨不禁有些欣慰，还好聂小蛮在最合适的时候回来，要不然自己处理起眼下的麻烦来，还真是有些够呛。
这也不是说聂小蛮不在，景墨就不能一个人面对了。可是，能像聂小蛮一样总能在最短时间内，从最纷乱的线索中找出最合适的方面来的，这金陵城中只怕没有第二个人。
小蛮突然把身子立起了一些来，向两人道：“你们所构想的这动作出于断指帮的报复，的确有几分合乎情理。我这几天得到一种情报，这一班党徒当真有死灰复燃的风闻。”
“哎哟，真的？”景墨有些吃惊，这信息竟然是小蛮比自己这个锦衣卫还要早知道。
佩雄也抢着问道：“聂大人，这班党徒真有复活的消息？”
聂小蛮点点头：“真的。不过我只听到他们企图复活，却想不到竟会来向你们寻仇。”
景墨道：“他们既然要死灰复燃，报复的事就算不得希罕。那么我们也应当有个相当的防范。”
聂小蛮道：“那自然。我总有办法。现在我要问一问。你们对于那个把断指放在你们袋里的人可有些端倪？”
佩雄摇头道：“我一点也没有觉察。”
景墨也道：“这一下真难道。因为我在棉鞋营的时候，除了两个人紧贴在我的右边以外，还有好几个人和我摩肩而过。”
聂小蛮道：“那么两人姑且假设，这两枚断指，你们都是在棉鞋营街上得到的。”
佩雄点点头。
景墨答道：“我们起先也这样子推测。”
聂小蛮道：“既然如此，我们就可更进一步推测。你们俩既然先后出来，虽然同样到过棉鞋营附近，但景墨后来就坐轿了，一前一后时间也不同，这就可知这两枚断指绝可能不是一个人投的。”
“对，很合理。”景墨应一句。
聂小蛮继续道：“不过据我观察，那两枚断指似乎是从一个人手上割下来的。这一点倒有些费解。”他斜过目光瞧佩雄，佩雄呆瞪瞪不答。
景墨道：“我看这不见得难解释。这两枚断指也许真是从一个人手上割下来的，却分派给两个或两个以上的党徒，以便趁机投放。那两个人势必伏在我家门外，看见我和佩雄先后走出来，他们也就分了两路，跟在我们两人的后面。等到了棉鞋营街的时候，路上行人拥挤，匪帮的歹徒们自然有机可乘了。”
聂小蛮暗暗点头，似乎赞同景墨的解释。他又看一看景墨的妻弟。佩雄还是那么沉默，聂小蛮又道：“你的理解假如不错，就有一个连带的疑问。假