聂小蛮止住他道：“不必劳神啦！证物早已在我的袋里。请看，一共是七瓶。”
那人略现些惊异的神色，问道：“不愧是聂小蛮，你已经把那铁箱打开了？”
聂小蛮点点头，又问：“你们到底有多少成员？首领是谁？我想你不妨道一道。”
那人沉吟了一下，才答道：“也好。不过我们的成员的数目何止于百人？聂大人应该知道吧，本朝开国太祖也曾是白莲教众，当年各支义军数几百万，信众又何止千万？如今而论凡是热血的青年赞同我们的宗旨，经过三个团员的介绍，就可以加入。所以各地都有我们的同道，谁也不知道我们的确数。团员的资格分两种；一种是执行团员，一种是赞助团员。赞助的专司调查和情报的职务，执行的专司执行惩罚。执行团员必须有冒险和牺牲的精神，所以数量上比较地少一些。至于首领是没有一定的。照眼下而论，我就是首领。”
青年顿了顿，又道：“其实大人又何必问我们的人数，千百年来白莲信众多时以千万人计，少数也有几十上百万。我们的人数多少，全看朝廷是不是无能，官员是不是腐败，世道是不是浑浊。”
聂小蛮诧异道：“啊呀，不过你们有什么特别的组织？”
那人道：“正是，特别得很。我们所最厌恶的是把人分成等级的制度，所以团中一律平等，并没有首领和团员的区别。不过当执行任务的时候，例由执行人召集会议，权坐主席，所以可以称为临时的首领。”
“唔，这制度很新颖。但是临时首领怎样产生的？”
“起先本规定由各执行团员自认。后来因为同道道友们踊跃争先，个个情愿去执行，就定了拈斗的法子。每到一处，用拍斗法站着了谁，谁就去执行惩罚，也就算是临时首领。”
“照这么道，临时首领不但要冒险执行，而且案发之后还负有牺牲的责任。是不是？”
“正是。我此时就要准备牺牲了。”
聂小蛮又赞叹似地舒一口气：“如此，你的态度真是很光明的。但是你事前为什么派了人监伺我的行动，又寄断指来恫吓我？案发之后，你又为什么去恫吓卜良，叫他不要追究？那又明明是畏首畏尾的表示。岂不是言行相反了吗？”
那人道：“老爷，你道得不错。但其中也有缘由。我们的团规，凡到一个地方，至少须执行三桩案子。此次我们调查的手续方才完毕，便听到你们两位到苏州的消息。我防有什么阻碍，便派徐同道道友来侦伺你们。后来我执行了第一第二案以后，姓徐的同道道友禀告，果然有个姓何的前去请你。我怕你出来调查，阻碍我的第三案的进行。起初我计划来看看你，和你开诚布公地谈一谈，因为我一向听到你是富于正义感的，也许可以同情我的行动，不干涉。”