另一个贼人正要搜摸他的衣袋，他的那个朋友竟不顾危险地踢去了那贼人的尖刀，挥拳把他们打倒，杨锦森才得转危为安。这样一来，杨锦森和这人虽然相识没有好久，却已成了知己。这一次他的朋友接到了这一张莫名其妙的怪符，心中很惊惶不安。杨锦森便自告奋勇地代替他解决这个疑难。他就把这张纸拿来给我。我看这个题目有些趣味，就拿来看看，事情就是如此。”
苏景墨一边拧着收头，一边低头估计，房间中便形成一片安静，这样过了一会儿，景墨终于说道：“我看有些意思了。这个人既然在可以打马吊的酒肆里进进出出，自然是喜欢赌博的；合着这‘大输特输’的四个字，不是有些关系了吗？”
聂小蛮应道：“正是，你的看法不错。‘赌博’和‘输’，自然是有密切的联系的，不过他们认为最奇怪和恐惧的一点，就是这咒语意会应验。”
“应验？怎样应验？”
“据杨锦森说，他的朋友在初十那天的早晨接到这一张纸，起初还不放在心上。不料他当日到江湾那边去打马吊片去，竟输了五十多两。十三那天晚上，他又在松鹤楼里输钱；隔了两天，他果然又大输特输。这样一来，那朋友才害怕起来，认为这真是一道符咒，而且真有什么神秘作用。今天早晨杨锦森把这张纸送来的时候，他就问我这符咒里面是否含着什么法术。景墨，你想有趣不有趣？”
“他的朋友可也认识这四个字？”
“认识的，这四个字写得原很明显。”
“那么，他的输钱或许是偶然的机缘，或许是他的心神不宁的结果，因为他的内心假如早早有着输钱的恐怖，无论去哪里打马吊，他的心中要是一直被这个念头折磨着，那么打起马吊来自然便不能像往日一般地准确。这样，输钱也就是自然的结果。”
聂小蛮把手背在背后在屋子里四处乱转，听了景墨的话之后也没有停下来又走了几步，然后才很从容地答话。
他说道：“对，这种心里先入为主的问题，我已经照样给杨锦森解释过。我也建议也许是朋友们的戏弄，不过他还是疑信参半。现在我们要讨论的，就是从这张纸上推测，那个写这咒符的人是一个什么样人。”
这还真是一个怪问题，景墨想了一想，答道：“这个人的动机假如不是开玩笑，倒是一个阴谋多智的角色。因为他知道杨锦森的朋友喜欢赌博，好赌的人大半迷信。但凡我见过好赌之人，没有一个是不迷信的。那人就对症下药，利用了这符咒伤害他的精神。你以为对不对？”
“这一点我完全同意。”
“你有没有别的补充？”
“他如果能利用这个来影响人心。他一定是个不简单的人。”
“很对，他用的朱砂和这种上等的