聂小蛮开始把目光正视来客，点点头，终于说道：“那么，你姑且说说看，到底奇怪的是怎么一桩事情？”
胡一鸣的眼珠转一转，仿佛得到了某种安慰，便提起精神地说：“我这所别墅造在溧水县的乡间，去年九月里动工，足足费了半年的工夫，到上月月底才落成。”
胡一鸣道：“我造这所别墅的本意，预备在夏天或别的休息的时候，到那里去静养静养，享几天清福。所以专门选择了一块离人烟很远的幽僻所在，以便避去烦嚣。不料自从别墅落成之后，不到半个月的功夫，别墅里便发生鬼怪的谣传。”
他又顿了顿，瞧着聂小蛮，脸上满呈现着惊骇的神色。聂小蛮仍轻描淡写地问道：”那谣传是怎样的？“
胡一鸣道：“第一次，据那里的乡下人传说，每天黄昏或晚上，常常听到有幽咽的萧声从别墅中传出来。这别墅造好以后，本来是关闭着没有人住的，突然发生萧声，人家自然要诧异起来。这样一来有人开始传说，也许有什么妖精鬼怪在里面作怪。”
聂小蛮的嘴翘了翘，问道：“你听了这话可就相信？”
“不，我一开始绝对不相信。因为我平时也不是个相信鬼神之事的人，什么上香进贡、烧香还望这一类的事务我也不大热心。我以为那萧声并非出于别墅中，或是从别的地方随风传来的，以讹传讹，乡下人就有这种谣言。”
“不错，这看法才算合理。以后是怎么回事呢？”
“谣言不止一次。起先不过乡下人们传说，后来舍弟也专门从乡间到金陵来，把消息告诉我……”
聂小蛮插嘴道：“你还有令弟在乡间？”
胡一鸣应道：“是。他叫一清，住在溧水县的镇子上。”
“镇离你的别墅有多少远？”
“约有三里光景。”
聂小蛮点点头。“你说下去。”
胡一鸣继续道：“一清来的时候，非常好好其事。他起初也只听到人家传说，不相信。后来他专门到别墅里去察看一次。看见那前后门依旧锁着，并没有什么可疑之处。”
胡一鸣又犹豫了一下，才道：“但是他在临走的时候，那一种悲哀幽怨的萧声居然又突然响起，刺激他的耳膜。他觉得这声音确是从别墅里面送出来的。这样一来他觉得奇怪，不敢怠慢，专门到金陵来告知于我。我虽是将信将疑，但仍抱着见怪不怪，其怪自败的态度，并不在意。不过，慢慢地，事情越发奇怪起来。“说着，他的脸色也泛白了。
“是怎么回事？”聂小蛮似乎引起了些兴趣。
“别墅屋子的楼上时时有火光闪烁。有一天傍晚，有一个送信人从别墅门前走过，突然看见窗口中火焰直冒，仿佛火烧。那送信人狂跑呼救，便惊动了镇子