于是，四个人各自带着椅子，走到中间的休息室里去，只剩那木匠李芝麻依旧陪在吴慧兴的床端。裘光华在众人坐定以后，很简捷地讲述他的复仇的经过。
他父亲的被害是在去年六月的未旬。他那时也在北京求学，还在念收。他得了噩耗回南来时，才知他父亲的死，缘由在生意上的失败，所以死状和药方都很合理。他当时本毫无所疑，绝对想不到他叔父会有什么阴谋。更想不到生意失败的洽洽是他的叔父，而他的生父不过成了别人的替死鬼。不过，那老家人沈九叔本是他父亲的旧仆，并且是扶养光华长大的。据老顺头说，老主人死后，那裘方颖和吴慧兴二人时常窃窃私议，有一种鬼鬼祟祟的状态。
这状态光华当时也略有感觉，所以引起了些疑窦。可是，这在当时最多就是一种奇怪的感觉，并谈不上什么怀疑，更不会想到内幕中有如此多的隐情。
等到光华年假回来，他的疑窦越发滋炽了。那时方颖已迁到城中，并且已停止了皮货买卖。他觉得吴慧兴既已患了风病，裘方颖也露出一种疑神疑鬼的状态，他还听到裘方颖曾有过请道士捉鬼攘解的行动。
有一天饭后，裘方颖在楼下书房中打盹，突然间就惊醒，嘴里乱呼裘方辉的名字。那时光华恰在旁边，他又见裘方颖清醒后，神色上非常惊恐，接着又急忙地回楼上去，仿佛怕光华追问的样子。
光华这才大起疑心，猜测他父亲的死，也许出于方颖的毒害，不过在因为在医药方面并无破绽，他仍猜想不出毒害的方式，一时又没法查明。
本年春假的时候，光华跟着同学到南边来边游玩边读书。他已经拟定了一种计划，曾私下和老家人老顺头会面过，叫他办一桩事。他曾接到过素英的来信，知道她有一张画像，本要寄给他的，却被裘方颖抢了去，藏在镜台抽屉里面。所以他叫老顺头悄悄地把这画影图形取出。老顺头也一口答应。
当时他曾给老顺头设计，以免败露的危险。他给老顺头一把裘方颖房门上的钥匙……这钥匙是光华早先置备的，以便在夜深人静的时候，开了方颖的房门进去取照；同时光华还给他一个面具，又叫他在动手时身上披一条单被，以防万一被方颖发觉。裘方颖既然很迷信，一定会把他当作鬼物，而不致当场败露。其实光华的真正目的，原想借此试探方颖的心理，不过他还不敢和老顺头说明，深恐他偶一不慎，漏出了消息，反而坏事。
七月初三，光华从北京回金陵来。据老顺头禀告他，他试过三次……实际上第一次、第二次两次，只可算一次……都没有成功。因为老顺头胆小，他第一次赤足上楼以后便即逃下来。他恐怕败露了被捉住，所以定意要找一个有外客留宿的机会，才敢下手。过了三天，在四月十七日的夜里，老顺头乘梁涵柏的留宿，带了面具，