聂小蛮向她瞟了一眼，答道：“我以为你是个聪明人，又是读过些书的，本来我希望你能自动地开诚布公，那或许可以把你自己从嫌疑中洗脱出来。现在你既然不肯明言，我也不能不费些口舌了。只不过，你说和我说，这可就不一样了，现在既然你不愿说，那么这性质就变了，就由我来说吧。裘小姐，据一般人猜测，你真是有行凶的嫌疑。”
裘素英突然仰起头来。
她的执白手巾的右手，本来安放在她的膝上，这时突然也举了起来，急忙地按到她的嘴上去。她的瘦损的面颊，也变得灰白异常。她向聂小蛮呆瞧了一下，刚才答话。
“大人，这岂不是笑话？我怎会谋害我的父亲？
聂小蛮仍很安静地答道：“这句话来看好似突兀，但说这句话的人，对于事实和动机，却是都有根据的。”
“什么根据呀！”
“从事实方面讲，你是第一个发觉这案子的人。根据当时的情形，你尽可以上楼去行施了凶谋，然后回下楼来，到房里去发声呼叫。因为那时候楼上只有那个瘫子，楼下的人都已睡着。你的卧室虽和你的外祖母毗连，但厢房中有长窗可以出入。你的行动只须秘密一些，就尽可以自由而不受阻碍。”
裘素英的头又低下着，安静了一下，似乎在考虑什么相当的答辩。
她作强笑道：“这真是想入非非了！敢问大人，我为什么要干这种可怕的事？
聂小蛮道：“这自然也有根据的。据调查所得，你并不是他的亲生女儿。他和你的感情也不很好，并且他是一个纵欲无度的色鬼，你又曾给过他一张你的画像。呵呵，这些都要我一一道来吗？”
她的头抬起来了，身于突然一震，仿佛要站起来的样子，又好像没有气力。接着，她突然乱摇着两手，用一种峻咽的声音，阻止聂小蛮的话。
“大人，请你不要说了。这些话真是太可怕！我并没有干这样的事。坦白说，我虽怨恨他，但真是没有这样的心思，更没有这样的胆力来干这可怕的事情。老爷，你能相信我的话吗？”她说到这里，语声中带着哭声，她的眼圈一红，几乎要流出泪来。
聂小蛮便趁机表示他的同情，他作安慰声道：“我可以相信你的，并且也猜测你干不出这种事来。不过在眼前这种情况之下，我虽有成全你的意思，却也觉得爱莫能助。”
素英似得到了一些希望，揉了揉眼睛，急忙道：“大人，你既然相信我，怎么不能给我洗刷一下？”
聂小蛮摇了摇头，叹道：“我很抱歉。你想，你自己既然不愿意洗刷嫌疑，我怎能够代你洗刷呢？”
“老爷，这句话什么意思？我怎么不愿自己洗刷？”
“你自身既处于嫌疑地位，却又把谎话骗人。我