聂小蛮沉吟了一下，答道：“我固然也有几种假设，不过仍免不掉我所说的矛盾，不能够一线贯通。”
景墨心中暗暗大喜，觉得机不可失，便怂恿着道：“‘你姑且说说看，也许可以触发什么。”
聂小蛮道：“也好。我曾经假设过三种推理：第一，那凶手也许在后门未下闩前，悄悄混到里面，伏匿在什么地方，到半夜发难。不过袭家的房子不大，藏匿不很容易，而且这样一来，还必须屋中有一个通同的内线，才可成功。”
景墨着急地催问道：“嗯，确实如此，那么第二种呢？”
小蛮道：“第二，那屋中真有一个内线，悄悄地开了后门，让凶手进去。那时裘方颖还在楼上厢房中写什么东西，突然听到中间里有声音……或是擦火镰的声音。他走出房来看看是什么人发出的声音，接着便发生这幕惨剧。”讲道这里，小蛮伸出了右手的两个指头又道：“这两种假设，都着重在屋中的内线。这假设在案发的经过上虽然都符合，但圈椅旁边的蜡烛遗迹，却又不能解释。因为从这两点上着想，那凶手一上楼便即案发，绝没有秉烛兼坐谈的可能。这样一来，我又假设第三种推理。”
聂小蛮说到这里，突然又忍住了，慢慢也放下了手，似乎不打算说下去了。他的目光又看到车篷外面，仿佛在默数街面旁一棵棵掠眼而逝的梧桐树，竟好像是忘记了自己在说的话。
景墨一看，暗暗着急，猜测小蛮的第三种推理，一定更近情理，只怕目的地将到，这样一来必然要被迫打断了。所以只有现在向聂小烛给问出来，要是迟了，可就错过了。说也奇怪，冯子舟竟也和景墨有同样的意念。他伸出头向车外看了看，像是估计了一下车程，又探头向车后望了一望，便催促聂小蛮说下去。
他道：“聂大人，你的第三种推理是怎么回事？”
聂小蛮淡淡一笑，慢慢地答道：“这第三种推理比较空泛些，但在事实上却能贯通没有冲突。我也假设这后门是裘方颖自己下楼开的。但那个敲门叫开后门的人不是凶手，却有另一个人……这人也许是他的一个相好的女子。关于这一点我还须补充一句。裘方颖本人的模样，他房间中的陈设，搜出来的书本和女子画像，和那装置奇怪的铃铛，都告诉我往日里一定有女子在夜间私进他的卧室里去。不过他家里的人没有一个人承认，一时还不能证明这一点。所以，我刚才暂时没有把这种说法讲出来，至于有没有这个女人，如果有，为什么他们家人一律都要否认。是视而不见，还是有意遮掩，我们先姑且不论。”
小蛮仰起了些身子，继续道：“现在我们姑且当作承认这一点。昨夜他开门见了他的相好，就陪同着一起上楼，后来那女子就坐在书桌边的圈椅上谈话。正在这时，那凶手突然乘隙而进。袭方颖也