冯子舟用手指指客房，作会意状道：“你疑心他吗？”
老妈点点头低声道：“正是。不过昨夜的事，我还不能说定是他。因为我听了吴妈的禀告以后，曾自己开了房门，轻轻地叫被屋里的老顺头。我听到老顺头的鼾声很大，呼叫不醒，同时我又听到客房中的咳嗽声音，才知道上楼的并不是他。”
冯子舟又遭：“以后是怎么回事？”
吴母道：“以后我就重新睡了。我刚才睡着了，突然又被玲民的呼叫声音所惊醒。
聂小蛮突然又抓得了机会似地从旁插嘴。
小蛮也放低声音问道：“老婆婆，我也要问几句。昨夜你听到了老顺头的鼾声，和光华的咳嗽声以后，可曾叫过你的外孙女素英？”
老妪张目道：“没有啊。她是睡在对面厢房里的，差不多和我一个房间。上楼的绝不是她，请大人不要误会。”
聂小蛮点头道：“是，是。我并无他意，随便问问罢了。但他们父女之间，平时的感情，大概总是很亲热的吧？”
老妪道：“是的。不过她并不是方颖的亲生女儿，所以论到感情，她还不及涵柏。方颖平时是很疼爱涵柏的。刚才光华已经发了快信给涵柏，他还没有赶来。他得了这个凶信，不知道要怎样伤感呢。”
聂小蛮又问她，昨天她有没有到过她女婿的卧室里去，她回说没有。聂小蛮又提起方颖的朋友伍傲云、陆书同二人。据吴母回答。那伍傲云是方颖的生意上有伙伴，从前弟兄俩住在城外的时候，伍傲云每碰上南边销货，总借住在他们家里，所以彼此很相熟。末后，聂小蛮又问到死者和他哥哥的感情怎样。那老妪答称弟兄间的感情很好，但她的表情上似乎显露出聂小蛮的问题已越出查案的范围，好像有些儿厌烦。
正在这时，突然发生了一个意外的岔子，打断了两人的谈话。
有一个穿黑色制服的差人，汗流满面地走进书房里来，要找赵其琛谈话。那差人名叫张逸思，是衙门里分管这一片的通判知事。他的禀告引起了一条新的线索，大家都于是都很注意。
通判知事道：“赵都头，这件凶案发生在我分管的地界以内，我自然觉得责任重大。所以刚才我把负责巡逻这里的捕快唤齐了，查明了那几个昨夜派在这里值夜班巡街的，便一个个向他们仔细查问。有一个名叫李小宝的捕快，派在这处岗位……就在乔家栅西口。昨夜他值班的时间，从昨天晚上戌时一直到子时。他在将要换班的还差一柱香的光景，突然见有一个男子急匆匆从乔家栅出去。那人走出西口时，恰巧有一辆空车经过。那人招呼了一声，不讲车价就最直接地跳上了车子，便向南驰去。李小宝当时本不曾疑心什么，只觉得那人的态度有些匆忙罢了。但我查明以后，认为有注意的必要，所以赶紧