一个便衣捕快押送一个穿短衣的黑脸男子走进来。那人手里却提着几串长锭。这是治办丧事中常用的事物，这里现在没有死人，这人为什么送长锭来？但佟南箫一看见，似乎已经会意。他先站起来问那押送的捕快。
捕快禀告说：“大人，昨天你吩咐我们，假如碰见有嫌疑的人，立即拘来。今天早晨，我和老栓仍守在燕家门口。后来就看见这个人送长锭往燕家去。那燕家的老妈子恰好就在门口，立即指认他就是前天下午送信给春芳的人。这样一来我就把他拘了来了。”
佟南箫连连点头，应道：“不错，这件事你办得很好。但这长锭怎么也一块儿带了来？”他的眉毛拧了拧，捕快无奈地解释道：“我叫他把这劳什子留下来，他偏偏死也不肯放手。”
这时，那短衣人大声说：“我到燕家去治办丧事，你们为什么把我拘来？我犯了什么罪呀？”
聂小蛮这时候喜出望外似地点点头，他的表情突然兴奋起来，向景墨使了一个眼色，似乎告诉景墨这个人的发现真是非常重要。
小蛮抢着向那被抓的人说：“你当真没有犯罪？我们叫你来问几句话罢了。你昨天不是送信给过燕春芳的吗？”
那人承认道：“是的，我是给王大哥送信去的。可是送错了。”
聂小蛮温婉和声地问道：“这位王大哥是谁？他是你的什么人？”
“他是养马场里的职事，是我们的老主顾。我本是菜馆里的伙计，名叫牛阿强。我给他送信，昨天也不是第一次，怎么就把我抓来了？”
“不错，我们知道的。但你可知昨天的信为了什么事？”
“那也不用瞒各位老爷。坦白说罢，王大哥向燕少爷借钱。”
“借多少？”
“八十两。”
“你怎么知道得这样详细？”
“那是一张便条，并没有信封，老爷，我也认得几个字。王大哥也曾亲口向我说过。”
聂小蛮抬头向佟南箫看了看，佟南箫也向小蛮回瞧了一下。景墨觉得他们俩的目光一交换之间，明明暗示这个线索又岔到别的路上去了。因为这个人的说话假如真是，所送的一定是另一封信，不是两人意想中的那张紫信笺了。
聂小蛮顿了顿，继续问道：“你当真看见那封信？”
牛阿强辩道：“老爷，我说过了。不是信，是一张白纸的字条。我还看见燕少爷瞧过以后立即撕碎的。我亲眼看见的。”
聂小蛮又问：“好。那么，王大哥向燕春芳借的八十两银子，是不是你当场带回去的？”
牛阿强摇头道，“不是。王大哥晚上自己带得去的。”这句话一出，房间中的五个人都惊到出神，众人的嘴里都发出各种感叹的声音，吓得这牛阿强