胡二虎点头道：“是的。我也是发快信到金陵去，请同知大人设法把汪七生追回来再问问。如果请他去办这件事，那么汪七生虽在军队里面，我们依法办事，一定可以追得回来。”
景墨知道这胡二虎到现在是仍抱定了汪七生是凶手的看法，依然努力向这条线索进行。聂小蛮只是点了点头并不发表什么意见，陆敬兰曾一度把右手挥了挥，好像又准备展开辩论的似的。但胡二虎背向著他，不知是无心的，还是故意不理睬他。这倒使得陆胖子有些难以开口。他不得不勉强地保持着难得的缄默。
聂小蛮站起身来，说道：“现在我们大家都在这里了。这桩案子的我们跟前的各条线索，眼前已经有不同的好几条。例如胡都头怀疑汪七生；佟大人著眼在那个陌生女子和她的喽啰身上；陆敬兰却构思了‘一箭双雕’的推测；还有景墨兄也许也有他的独特的看法。但是在搜集到确切的实证以前，还不能定谁是谁非。依我统筹来看的话，眼前只有两点，我们大家都可以通力合作；第一，死者昨夜里逗留的地点，必须加紧地查明；第二，那辆马车的来踪去迹，也须设法查出一个下落。这两点若能解决，那么本案的关键便有把握。……景墨兄，你坐得太久，大概有些儿腰痛了罢？来，我陪你出去散一散心，这样走一会儿，吸收些乡村的新鲜空气。不然你也许要闷出病来哩。”
江湾的地位距离金陵虽有十多里路，但是这里的很多生意和工商业都与金陵有着密不可分的关系，而且在飞跃地进展，大概不出几年，这地方势必也要变做金陵的一部分城郊。现在这地方因为交通的便利，那物质发展的潜力，早已突破了这个幽静而充满着自然美的环境。
在这里的四下的村落之中，虽然还瞧得见竹林荫蔽中的茅屋和听到到弯弓形似的板桥下的流水潺潺。但那茅屋中真率朴素的角色早已惊破了闭静的甜梦，罩上了紧张的面具。板桥底下的河流也变换了黄泥汤的颜色；潮来时奔涌可怕，既不见清澈见底的景象，更没有缓缓的雅乐可听。总而言之，那已往的静趣，真像海滩上的一小堆沙迹，物质的狂潮一冲到，除了全部的倾陷以外，真是不会有别的可能了。
这天傍晚，聂小蛮陪着苏景墨在地方附近的村落中消遣了好一会儿，沿途欣赏那落日的晚景。
当早上两人从金陵动身的时候，天色虽已转晴，还是阴沉沉地不漏日光。不过到了午后未时之后不久，突然云散日出。所以到了薄暮时分，向西一望，那夕照的余辉布成了满天的红霞；霞幕尽处，点缀着几枝秋柳，几点归鸦，正像展开了一幅活动的画卷。聂小蛮的精神比先前在胡二虎办公房间中的时候当真焕发得多。景墨的胸襟也觉得畅豁了不少。
聂小蛮立定在一条小溪的边岸，突然指着那里沉的斜阳，含笑说：“我很希望