陆敬兰点点头，似乎在开始表示他心中的佩服。
陆敬兰继续道：“我觉得那马车一定在那里停过。因为就在那车旁的泥地上面，还印着好几个脚印，有深有浅，进出都有。那深而进入的脚印接到了竹篱门内的碎石小路上，方始不见；直到门前的阶石上时，脚印又再度发现。从这种种推测起来，应该有一辆马车，载着一个死人和一个或多个活人，驶到竹篱门外。那活人搬着死人下车。经过泥地的时候，他的负担既重，脚印于是特别深些。后来那人把尸体搬到了门口，就把它靠在门上。接着发出的敲门声，惊醒了里面的人，随后他才退出竹篱，又留下几个较浅的退出脚印，乘了马车逃走。聂大人，这个谁想你可也赞同？”
他说到最后一句的时候，目光也看向着聂小蛮，充分地表示出他这些话都是对小蛮而说的，完全忽略了屋子其它人的存在。佟南箫沉默地立一旁，因为陆敬兰对于他的漠视，似乎引起了他的某种忿怒。
他冷冷地问道：“那本那辆马车是本地的？还是从金陵来的？那马车逃去的方向也很重要，你是不是也已经查得明白？”
陆敬兰回头答道：“这个嘛还待进行。这附近有马车的人家只有三四家，查起来并不麻烦。若要从车迹上调查逃走的方向，这条是长途马车路，来往的车迹很多，只怕大人亲自验看，也不容易决定。”
这两个人的语气，彼此都已带些意气。聂小蛮却是似乎不在意这两人间的对抗，还沉浸在案情之中。聂小蛮向景墨有含意地瞧了一瞧，目光中仿佛含有一种暗示：“这个人真正不可轻视呢！”景墨心中真有点哭笑不得，心想，这变戏法的和佟南箫之间都快针尖对上麦芒了，聂小蛮却完全视而不见，还一心沉浸在案情中，完全没注意到这所氛都快降到冰点了。
聂小蛮却似完全没有景墨这些心思而是向陆敬兰问道：“你的推测倒是有值得考虑的价值。不过，那人为什么要弄出两次敲门声，这一点很让人费解。请问你对于这一点可有什么看法？”
这问讯又出于陆敬兰的预设线以外，使他难于应付，不由不低头沉吟。
聂小蛮又露出些笑容，自动转了一个话题，似替对方解围地说：“好，现在我们姑且再向那开门的佣人问几句话。许闻达，请你把佣人建川叫过来？”
许闻达应了一声，走出客室里去传唤。聂小蛮趁这个空儿，也从衣袋中取出他叫是随身携带的那个小本子来，一边向陆敬兰说话。
小蛮说：“这个脚印的确是一个重要的线索。我刚才走到门口时，看见阶石上脚印杂乱，显然可以看出那最早的脚印已经被别的脚印弄乱。现在只能借你的图形录一个副本了。”他一边放着着一边取出笔，把陆敬兰所绘的脚印录了下来。他又问陆敬兰道：“你发现脚印