金陵向来不缺乏美景，静静流淌的秦淮河，悄无声息的高淳保圣寺塔，鲜红亮丽的雨花台，都是人们中心神秘的向往。
金秋时节的金陵，用满城的梧桐和银杏，点缀着大街小巷。
秋风吹过，满目灵动的金黄，把这座传奇的古都，映衬的更加秀美和浪漫了。
这天早晨衙门都头陆丹健派，说城南阴阳营的一处屋内发生了一桩疑难的凶案。他已经在那屋中勘验过一回，没有头绪，所以请两人去察验一下，帮帮他的忙。聂小蛮立刻应承了邀景墨一同去。一则“疑难”两个字，早已触动了小蛮的好奇心，二则陆丹健和两人有些交情，他此番既然诚意求助，两人也理当去走一遭。
两人到达案发地点时，那身材短小而结实的陆丹健等候已经好久。彼此招呼了几句，陆丹健就先把案发的由来告诉两人。他说这家姓白，主人白固山是四海钱庄的掌柜，死者就是他的夫人史秀春。那天早晨卯时半钟的时候，有一个白家的佣人刘阿狗到应天府衙门去禀告，说他家的主母不知道被哪一个人杀死了。衙门里便派下当值的都头去查，陆丹健得信，就赶到应天府，同了赵其琛一起来勘察此案。不过查了一会儿，越弄越觉得迷惑起来，所以才来请教小蛮与景墨两人。
聂小蛮听了以上的这些信息，想了想才问道：“赵其琛现在在哪里？还没有回署吗？”
陆丹健道：“没有。他此刻又到楼上去了。我们不如先上去看一看。”
聂小蛮点了点头。陆丹健便在前引导。
那屋子是青砖嵌粉线的新式建筑，是白固山自己的产业。同式的屋子有两宅，是并列的；第一号一宅白固山自居，第二号二宅租给一家姓刘的人家。每宅有两进院，第一进沿街，都有木栏杆的阳台，那楼梯在第二进内。
众人到了楼上，就看见靠街的前一进是一个宽大的卧房。房中的一切家具都是漂亮的红木质，房里放摆的各种用具都不是俗物，十分富丽。前面有两扇长窗，左右另有短窗。长窗外就是靠街的阳台，也有圈椅小几之类。
那位正在卧房间中勘查的高个胖子赵其琛，看见两人进房，回头来略略招呼了一声，便重新转过脸去，把玩他手中拿着的一只鞋子，似乎正在竭力研究。聂小蛮也不说话，一直走到一只红木大卧床面前，苏景墨则紧紧地跟着。
床上躺着一个女尸，约有三十岁左右。那女子的面庞虽然惨白可怖，然而细眉直鼻，位置却端整有致，可见生前是一个绝色的少妇。她的身上穿一件浅灰色缎子的薄棉袄，已经不见得十分崭新，下面是一条玄绸的裤子，脚上是灰色丝袜，黑缎绣花鞋。她的白皙的领颈间露着深紫色的凝血，似乎就是致命之处。
聂小蛮看了看，便问道：“是刀伤致死的？”