纪少权柔声问道：“夫人是不是姓许？可是此间的主人吗？”
那妇人答道：“正是，自从先夫逝世以后，我便主管着家务，向来都是很安宁的。不料今天出了这一桩吓人的凶案，这可真是意外的不幸！”
这女人的谈吐显出她分明也很有些知书达理。
纪少权说：“我知道死的叫白邦瑞，但不知跟夫人作何称呼。”
妇人道：“他是小儿国华的朋友，从前他们俩在金陵的书院中同过学的。一个月前，小儿往金陵去游玩，跟他会面，随后他就带着小儿的手书到这儿来寄宿。我因情不可却，只得允许他暂住。但因家里没有壮丁，小女也年纪大了，男女授受不亲，未便同居在前面正屋中，所以把这园屋让给他，叫他从园门进出，以免嫌疑。他住在这儿已经半个多月了，我派信子在这里陪他。每日三餐，也是从内宅中送来的。这半个多月中，彼此倒也相安无事。不料今天有这非常之祸，我真实是做梦也想不到的。”
纪少权又问道：“这白邦瑞交往的朋友是哪几个？他到北京来，终究有些什么勾当？夫人总该有些耳闻的吧？”
妇人皱着眉头，答道：“他来的时候，自己只说是游玩，但他交往的朋友终究有几个，我并不知道。因为除了他偶然到正屋里去和我闲谈片刻以外，我也不常见他的面。大人还是问问信子，也许可以有些端倪。”
纪少权道：“那么，他在北京有没有什么仇人，夫人也不知道吗？
妇人道：“不错，我和他起先本来没有见过面，所以他所来往的是哪些人，都不认识。他有没有仇人，我自然更不知道了。
纪少权沉吟了半晌，才道：“令郎现在哪里？”
妇人道：“小儿还在金陵，住在兴福客栈七号。”
纪少权向聂小蛮瞅了一瞅，聂小蛮使一个眼色，似乎叫他不必多说的样子。纪少权便会意了，就向妇人道一声歉，送她重回内宅去。
纪少权向那青年佣人打量了了一会儿，就向他问道。“你就是死者白邦瑞的佣人吗？”
佣人战战兢兢地答道：“大人，是的。”
纪少权道：“你既然是伺候他的，他因为什么事被害，那个凶手是谁，你总应该有些耳闻吧。”
信子一听，脸色越发灰白，颜声答道：“大人，凶手是谁，我……我真实不知道。我也不能乱说，我不敢。”
聂小蛮接口说：“那么，你就将你所知道的说出来。”
信子点点头，说道：“昨晚晚饭过后，有一个客人来看白公子。他们谈了好久，后来不知道为了什么，突然地争吵起来……”
纪少权突然插言道：“慢着！争吵起来？这个客人是谁？”
“他的姓名我也不知道