两人走进后门，仍旧让它半开着，为了不致搞乱了脚印踏草回去。这时停尸体的房间中老妇和倪二正坐着在谈话。那个年轻的外甥和苟地保则已经不在了，小蛮询问之下，原来苟地保自感无趣已经走了，外甥则是去招呼亲戚来料理丧事，同时到死者的娘家去报丧。
原来死去的妇人姓王，她父亲名叫富乐，是金陵城里的一位商人，也算得上是颇有家资。天亮时，老妇已请人去王家报信，至今还未见有人来，于是吩咐外甥再去传报。
聂小蛮问道：“你死掉的媳妇跟娘家时常有往来吗？”
倪二说道：“小楼嫂平素性情傲骨嶙嶙，她常因自己贫贱的缘故，从来不回娘家，生怕有辱她父亲的门楣，但是她父亲经常差女佣人送些东西过来。”
老妇在旁说道：“亲家王员外一向慷慨，待我媳妇很好。他知道我们生活困难，常常送钱送米来接济我们家，或替媳妇添置新衣。近一年来，我们一家免于冻馁，一半是靠媳妇的针线女工收入，一半是靠亲家的帮忙。单是全靠媳妇十指做工，怎么能够维持一家三口的生活？”
聂小蛮说道：“有这样的父亲，可说是不幸中的大幸，不过他的女儿绝迹不去娘家，似未免有失礼仪。”
倪二说：“这是小楼嫂的性格，一年之中也不曾出过二次大门，可以知道她平时的品性了。”
聂小蛮叹了一口气，说道：“那么生前她认识很多人吗？”
老妇摇头道：“不多，除小楼的朋友外，就是海天常常来我家。”
“谁是海天？”
“是我的外甥，刚才扶我上楼的那个人。”
“你外甥跟媳妇的感情很好吗？”
“不是，我媳妇很少有朋友交往，除跟亲家送东西的那个女佣人月兰之外，很少跟别人作深谈。”
聂小蛮点头说：“好的。不过有一点想请告诉我，你刚才说昨晚深夜时候你儿子将凶耗告诉你，所谓深夜，到底是什么时候？”
老妇想了半天，终于还是说道：“对不住，大老爷，我真的不能确定。”
“那么你儿子向你报信之前，你听到过什么声响没有？什么声音都可以。”
“没有，我吃完晚饭就睡了，又睡又是得熟，直到小楼叫醒我，所以睡觉后的经过情形，我完全不知道。”
聂小蛮点了点头，说道：“请你放心，不必自寻苦恼，我一定竭尽我的力量，希望在三日之内，让你儿子出狱回家，那时候你们母子便可以团聚。”
老妇听闻后喜悦地说道：“老爷的话若是真的，真是我的造化！但衙门里的差爷他们要是来逼迫我，该如何办？”
聂小蛮有点踌躇，他也知道这差人上门，不管有事无事，光是使钱打点，这些