涂望生哀声道：“苏大爷，你的话有一半固然不错，另一半却还不对。”
“哦，哪一半不对？你倒说说看。”
“你说我勾结家人骗珠，不错。因为我受一个藏家的委托，想弄到一粒精圆的璇玉瑶珠。我向来认识李爷，知道他有这样一粒，再合配没有的，但是我探过他的口气，知道他绝不肯出让。我没办法，就不能不用计。苏大人，你自然听说过，做珠玉古董或书画买卖的人，有时候东西弄不到手，常常用计骗的手段，所以这倒不算是犯法的。而且我计划事成以后，要想法弥补李爷的，绝不会白白地骗他的珠子。我便勾结了大宝……”
李寻月大怒道：“好啊，原来是大宝？”
景墨摇摇手，叫李寻月不要插口。
他便忍住了。
涂望生就说下去：“我叫大宝将鸡用绳缚在暗角里，约定在我们观看珠子的时候，来几声骇叫。大宝干得很合我意。那时候我就乘机将珠子塞在鸡嘴里，又割断了绳子，让鸡自行走出小轩。这第一步计划果然成功了，不料第二步却中速变卦。因为昨天我和大宝约定了，今天早晨，我私下带给他一只同样的乌骨鸡，以便他将藏珠的鸡悄悄地换出来，送到东井亭春江茶楼里相会。那时候他将鸡给我，我就把允许的十两银子给他。”
李寻月又忍不住顿足骂道：“该死的奴才！十两银子就出卖主子！好，好，好，看我回头不剥了你的皮！”
景墨又摇摇手，劝道：“李兄，你姑且忍一下，别打断他的话。”景墨又向涂望生点点头：“说下去，之后又是怎么回事？”
涂望生道：“今天午后，我便如约到春江楼会等大宝，等了快一个时辰，他竟然失约不来。我本以为他没有机会换鸡或将鸡带出来，才失约。但是我回到信陵客栈，才知道大宝已经到过我的房间，还留下一张纸条。这一张就是。”他说着又从白罗长衫的袋中摸出一张纸条来给两人瞧。
景墨接过来，展开那纸来，上面写了两行歪歪扭扭的丑书：
“你的心太坏了！那东西值上千两，你骗我，只答应给我十两银。现在索性大家没趣，我已经将鸡送到金陵第一神探聂大人家里去了。你假如有胆，不妨自己向他们去取。”
李寻月也把纸接过去，瞧了瞧，大喝道：“不对，这是假的！大宝不会写字。”
景墨道：“这也说不好。他可以请街头的测字先生代写。这字迹也很像街头的江湖字。”景墨又回头问望生道：“你得了这张纸，就赶往小蛮府上去偷鸡。是不是？”
涂望生道：“不是的。起先我只是舍不得，又怕大宝说谎，才决意往聂大人府上走一趟，本只想探探虚实，真没有偷鸡的意思。我又怕事情再有变化，专门换了一个房间。后来我到了聂大