小蛮道：“我已经向岳家的许多人一个一个仔细问过，竞寻不出一个真凶！”
“你问过几个人？”
“刚才我不是假设过有直接谋害岳大中嫌疑的人，就是岳春亲生子女岳何转和岳辰煊两个人吗？这两个人都是天真末熟的小儿女，人事尚且不明，哪里会干这种谋财害命的活动？那顾小风父子，人虽然厉害，但是对于这件事谈吐间很公允坦率，况且他们的家境也还好。我又查明顾小风和岳大中平时非常莫逆，在情理上也不致出此毒手。”
“那姓朱的奶妈是怎么回事？”
“她是个吃斋念佛的人，年纪已经五十有余，心地似乎很慈祥。”
“吃斋人未必都是善良的。”
“不错，不过我相信我没有看错。我问她时，她也坦白地实说。她的确觉得大中独霸财产，很替小主子们担扰。但是她终究是个佣仆，除了心里怀疑以外，也无法抵抗。所以下毒谋命的勾当，我料定这老奶子是断然不会做的。”
景墨想了一想，又问：“此外可还有没有别的人？譬如亲戚佣仆等辈？”
聂小蛮摇摇头：“我也和我们的委托人的表叔张景林谈了谈。他是个七十多岁的老学究，完全没有可疑之处。我又问过一个男仆和两个女仆，也寻不出什么疑迹。”
“岳家里烧饭的是谁？”
“嗯，你疑心厨子下毒吗？那就有些说不通了。因为同桌吃饭的有弟兄四个人，假如食物里面有毒，为什么单单死了岳大中一个人？”
“那么岳大中的死，会不会是自杀的？”
聂小蛮低下了头不答，他的眉头间的皱纹刻划得很深。
景墨又道：“聂小蛮，那个被抓起来的岳言鹏真的没有什么可疑处吗？我们会不会受成见的支配？从而错过了真凶？ ”
聂小蛮道：“我虽没有见他，但从目前了解的情况上猜测和听各方面的说法，我也敢说岳言鹏绝不是杀人的真凶。不过我虽然相信他含冤，寻不到真凶的证据，又怎能给他洗刷冤屈，回复他的清白？”小蛮又叹了一口气，“景墨，我失败了！我受了他的父亲岳古的嘱托，又轻易许他一定可以水落石出。现在水既不落，石也不出！你说我怎样跟岳古的父亲交代？”
聂小蛮的表情沮丧，声音也变了常度。低下头，把目光注在地板上。一桩看似平凡的案子竟会处处撞壁，找不到一条出路！聂小蛮自从探案以来，虽也不免有失着之处，不过从来没有像这一桩案子般山穷水尽。
聂小蛮起先也以为这是一桩寻常案子，不难着手成功。谁知竞如此幻难，反使他陷入了失败的泥沼。现在怎么办？推脱过去不理会吧？聂小蛮已经应允于先，食言固然不该，失败的声名恐怕也跑不了。再计划进行吧？听聂小蛮