两人再次到了冷家，景墨依旧是一身苦力打扮，跟着聂小蛮一直进去。屋子里仍是冷清清的，尸体已经移去，堂屋中只点了两盏灯半明半暗的。开门的是那个粗麻子魏老西，他先是把惊异的目光向景墨的身上上下打量了一番，但同时他也照样打量着聂小蛮。
这也可见他心中的惊异，倒不一定是因为景墨的装束，还含着“官府的人怎么这样晚又来”的困惑。聂小蛮简单地招呼了一声，听说冷夫人的胃病服药后已好了些，便吩咐他进去去通报。
接着，聂小蛮和景墨在灯光暗淡的堂屋中约摸等了一小会儿。此时冷南乔的尸体虽已收殓抬出，但一想到早晨的情况，还有些阴恻恻的。这样又过了一会儿，小蛮就看见一个身穿窄袖衫外罩窄袖帔的年约十八九岁的少女，珊珊地走进堂屋中来。她的身材矮小，皮肤黝黑，面目也说不上好看，尤其是她的眼睛太小，鼻子也太扁了些。假如她和死的冷南乔比，无论姿态装束，几乎都差得很远。她就是王顾念，是冷南乔的姨表妹，早晨因为陪伴她的姨母，不曾下楼。此刻冷夫人服过药又睡着了，顾念就是代表她的姨母来接待小蛮的。
经过了一度简单的介绍以后，聂小蛮便说明为了查案上的必要，要知道一些冷家的家庭情形。王顾念为人倒是很干练……因为冷南乔的殡殓，都是她一个人料理的，操着一口杭州口音，哩哩啰啰地告诉小蛮一个清楚的轮廓。
冷子翰一共娶过四个女人，第一个原配姓梅就是冷南乔的生母，在冷南乔五岁时就故世了。现在的夫人姓王，是续弦，并无生育，顾念倒是她的嫡亲的甥女。冷子翰的儿子鹏举还只有五岁，是二姨娘郭氏所生。那姓于的大姨娘也不曾生过一儿半女，但那个曾经被提及的区自怡却是她名下的干儿子。
这一篇家庭细帐已足够复杂了。要是凶案的成因当真牵涉到这个畸形且腐败的堕落家庭，那么聂小蛮的头痛的预言，估计是必然要应验了。
聂小蛮在得到这个归纳以后，便作进一步的探究。他问道：“王小姐，据你看，你姨夫家的一般情形是怎么回事？譬如说，大家平时的相处和睦不和睦？”
这问题已经不是简单的事实问题，而是在征询批评和意见了。那女子就也不像先前那么爽直，而有些顾忌意味了。
她答道：“大人，我是难得到金陵来的，不太熟悉其中内情。请你原谅。”
这话说得有理有节，让人挑不出毛病，看来这王小姐倒是有些聪明的。
聂小蛮又追问道：“我并不是要你指出什么具体的事实，只要知道些一般的情形够了。”
她迟疑了一下，才简单地答道：“大人，您薄壁纱罩万盏灯，如何不知道像姨夫这样的家，要怎样上下和睦，自然是不可能的……至多也不过做到一个样子