故事重新讲完之后，景墨问小蛮道：“你怎么突然想起这个故事？”
小蛮道：“其实这个故事说，人们在静止的时候，心理上对于时间的估计，往往和实际的相反？一柱香功夫以内的工夫，在心理上估计，往往觉得比实际的长；但有热闹的时候，时间长了，估计起来，却反会减短。现在把这个定例，应用到环环身上去，她所说的亥过一刻，怎么知道不是亥时过半？”小蛮低了低头，又看着景墨说：“你总知道地点积时间既然都相同，那就不能不加重视了。”
景墨点了点头，表示赞许，又问：“那么，你以为这两桩案子是一个人做的吗？”
“这是一个可能的假设。”
“但犯案的先后又是怎么回事？”
“若论先后，自然是冷南乔的凶案先发。否则那凶手既然坐了骡车逃去了，自然再来不及回到冷家去行凶。”
“你认为那凶手先刺死了冷南乔，然后再劫了上官艺秋的包袱逃走吗？”
聂小蛮文握着两手，皱眉道：“这倒还难说。这里面的情形终究怎样，我也推测不出。我们还应该找到更多的证据才是。”
景墨听到这里，哪里还按捺得住，于是怂恿地说：“这里没有别的人，你不妨随便说说。”
聂小蛮难得地爽快，居然应道：“论情况，似乎那人刺杀了冷南乔，目的达到以后，预备向东面逃走，不料他走到六度庵附近时，突然见上官艺秋走近来。那人也许正在匆促跑逃，唯恐她会声张呼叫，碰巧他以为自己的凶谋已被她看破，他的面貌给她认清楚了，就乘机再度行凶，以便借此灭口。后来他见上官艺秋倒地了，捕快又从南面追过来，他便丢弃了凶刀逃走。这是目前我觉得最帖近事实的推论，不过……不过……”聂小蛮又停下了，眼睛里显着疑惑的光彩，呆呆地看着他的鞋尖。
景墨接口道：“照你说的，那人既然为了灭口而行刺了上官艺秋，为什么又将她的包袱劫了？为什么那人在仓皇逃命的时候，还舍不得一只包袱？”
聂小蛮突然站了起来，两眉之间的川字也突然深刻化了，他似乎是自言自语地说：“景墨，你说得对啊。这是个重要的疑点，顾全了一方，又和那一方相悖，这是最伤人的脑筋。”他踱了几步，又道：“不过我还有一个希望，那劫走包袱的事，也许出于误会。或是上官艺秋昏晕以后，神志未清，丢失包袱的话，只是一种妄语；或是那包袱是因为受惊而失落的，并非由那凶手故意劫夺的。但因为在黑夜惊慌之中，那捕快陆老金也没有觉察……
这时候有个穿青衫的捕快走进来，打断了聂小蛮的推论。
那进来的人就是聂小蛮期望中的陆老金。聂小蛮到巡检司里来的目的，就是要找夜里在熊家洼巡夜的陆老金问话，以