聂小蛮问道：“现在我们能不能向你家主母问几句话？。”
魏老西答道：“回太老爷的话，太太虽然好一些，不过还没有精神说话。”
聂小蛮踌躇地说：“我要问问你家小姐平时的行为和她所交往的友人。我不知道有没有别的人可以问话……嗯，魏老西，你可也知道？”
冯子舟沉吟道：“小姐的女性友人很多。如果说男性友人……”
“男性友人又是怎么回事？”
“我听到太太说，小姐快要和楚公子订婚，不过还没有确定下来。”
聂小蛮注意地问道：“楚公子？你看见过吗？”
冯子舟点头道：“见过的，他以前时常来的。他知道我家小姐喜欢坐马车出游。总陪着她一同出去。但是近来半个多月以来，他来的次数少了。”
“他住在那里？”
“大方巷，今天我家小姐的被杀的事发现以后，邓妈子便去通知他，所以刚才他已来过一次，但是来了一会儿之后他便走了。”
“他来了不久就回去了？”
“正是。他说家里有事，说是等一会儿处理了再来。“
聂小蛮回头问一旁冯子舟道：“子舟兄，你来的时候这姓楚的到底在不在？”
冯子舟摇摇头：“不在了，据说他刚巧出外。但我已打听清楚，他的名字叫楚天锡，好像是个秀才。”
聂小蛮点点头，又问老家人道：“楚天锡看见了你家小姐的尸体，可曾说过什么话？”
那麻子魏老西道：“他只是不住地摇头叹气。他说小姐这样死的实在太凄惨，说是真应该把那个凶手捉住，替小姐伸冤。”
聂小蛮背了手在堂屋的地板上来回踱了几步，低头沉吟了一下。这样过了一会儿，他又停了脚步问那老家人。
“除了姓楚的以外，可还有别的男性友人和你家小姐来往？”
魏老西答道：“还有一个姓钱的，从前也常到这里来玩。近来可不来了。他本来是小姐的老友人了。”
聂小蛮继续在堂屋中踱来踱去。那麻子老西的一双黑眼也跟着聂小蛮的背形看来看去。其实聂小蛮的眼角却始终在暗暗地端详着这老者。
他突然停了脚步：“魏老西，你有什么话？说啊，别藏着掖着，对你只有坏处。”
麻子用手背擦了擦嘴唇，才答道：“还有……还有区少爷，以前也跟小姐一块儿出出进进。”
“哦，区少爷？他也是你家小姐的友人？”
“不，他是大姨太的干儿子……大姨太很……很喜欢他。”
“嗯！现在这位区少爷现在哪里？”
“我听说他已经去北京念书备考去了。”
“他住在什么