聂小蛮躬着身子在尸体上细细视察着，这样过了一会儿，才抬起头来问冯子舟道：“这是不是原有的死状？
冯子舟道：“应该是的，不过那两只脚我刚才已略略移动，因为在发现的时候，这右面的一扇大门开着一二尺光景。我觉得外面的人太多了点，索性把门关上，所以将尸足稍稍地移动了一下。
聂小蛮点点头道：“这么说这女子死的时候，似乎刚才要开门出外，不过门还没有全开，那凶徒便已经下手，是不是？
冯子舟应道：“正是，我也这样推测的。”
景墨也说道：“那么这凶手是外面人了。”
聂小蛮看着苏景墨轻轻地一笑，说道：“景墨，你这话略有语病，应当说‘从外面进来的人’。”小蛮又回头看一看那艳尸，又对冯子舟道：“那致命的伤处，大概就是在她的咽喉间的那一刀……刀锋显然很锐利，下手也很重。子舟兄，你可曾寻到凶器？”
可是不等冯回答，小蛮又俯身下去，用手指着那女子的脖颈，继续说道：“你看，这里的伤痕很深，足见下刀时的猛烈。那像是一把锋利的小尖刀……嗯，一定很锐利。”他又站直了。
冯子舟答道：“我已经在这天井里和门外街面左近寻过一次，没见有什么凶刀。致命的缘由，刚才应天府里的仵作林萧已经验过，当真就是这喉间的刀伤。除此以外没有别的伤痕。
聂小蛮点着头，自言自语地说道：“有了这一个伤，那囚徒们的愿望自然可以满足了。我相信那刀尖一定已刺断了动脉，所以这女子中刀以后立刻就死，没有抵抗和挣扎的能力。”他站直了，又问：“林仵作可曾说过她死了多少时候？
冯子舟道：“他说大概有三四个时辰。”
聂小蛮道：“那么林仵作什么时候来验的？”
冯子舟抬头估计了一下，答道：“此刻应该是辰时三刻左右。他走了还不过一柱香的功夫。”
聂小蛮略一沉吟，目光转动了一下，好像有什么灵感。他接着问道：“这案子你什么时候得接到的？”
冯子舟道：“我得到消息的时候。发现的人就是本宅的老家人魏老西。据说他早上起来正待打扫天井，突然见他家的小姐死在门口，大门也开着小半扇。他吃了一惊，忙高声呼叫，这才惊动了全家。他就前往应天府禀告。等我得信赶来，已经卯时以后了。
聂小蛮用手摸了摸下巴，沉吟地说：“林仵作的诊断假如不错，这案子分明发生在昨天夜里才对。那么当时家中人怎么会全无知觉，直到今天早上刚才发现？
冯子舟皱着眉毛，答道：“这一点当真很可疑。我也问过屋中人，都说不知道。
“你已见过主人冷子翰吗？”
“没有。冷子翰在半个