聂小蛮突然把热烈的双眼注视在苏景墨的脸上，正色道：“景墨，你以为我说笑话？……不！这可是真的！真有一个人要我调查一桩事；调查的结果，只须我答复他一个字。那一个字的代价就是这一千两！”
看来谜团已经漏了一丝隙缝，丈二和尚也被摸着了些肩膀。景墨应道：“原来如此，这倒是怪有趣。但我们刚才正说到赵乐婷的事情，你怎么岔开到卖文卖字上去……”
“我说的就关于赵乐婷的问题。”聂小蛮插口截住景墨。
“啊？你什么意思？”景墨不由得大惊失色。
“那人要我调查的：就是赵乐婷的死，终究是自杀，还是被杀。”
“谁委托你的？”
“连我也不知道。”
“开玩笑？那么，这钱又从哪里来的？”
“自己来的！”
景墨又不禁呆住了，聂小蛮的正襟危坐的姿态又绝不像闹玩笑。
景墨又问道：“聂小蛮，这终究是怎么一回事？”
聂小蛮不答，突然反身从抽屉中取出一张纸来，旋过来向景墨解释：“今天早晨，卫朴从前门的门槛下中取出一个纸包，包中有一百两银票和一张信笺。你坐下来自己瞧吧。”
小蛮把那张纸给了景墨，回身坐到那圈椅上去。景墨依言坐在小蛮对面的一张有温软垫子的官帽椅上，仔细瞧那封信笺。那是一张洁白的信纸，质地很坚实精致，大小和传统的信笺也差不多，细看之下似乎并没有什么区别，信上有几行毛笔字，下面却没有署名。
那信道：“聂大人：现在请你调查一桩事。蓝家苑三号赵家赵乐婷的死，自杀还是被杀。若是自杀，请你在家门口挂一只灯笼，写一个“是”字；如果她是被杀的，那么也请在门口只挂一只灯笼，写一个“否”字。
附奉一千两银票作为酬劳。但请你不必追究我的底细。”
景墨叹道：“一字千金啊！这还真是奇事。像这种不知是谁的委托，还直接送这许多钱给你，我们还从来没有碰到过这样的事。”
聂小蛮点头道：“不错。但你在这张纸上可能得到什么？”
“这几个字笔力很有劲，定是男子写的。”
“不错。别的呢？”
“这个人似乎为了掩藏他的真身，有几个字故意写得扭曲不整。”
“还有呢？”
“字的墨迹很淡，可见得写的时候很急促。除此以外，我瞧不出什么。”
卫朴这时候又送茶进来，递了一碗给景墨，又放了一碗在小蛮旁边。聂小蛮端起茶来吹了一吹，刚才答话。
小蛮说道：“我所知道的，略略比你多一些。这个人平时是经常用笔的；他也很有钱；并且是一个有些