聂小蛮一见景墨气乎乎地，便笑嘻嘻地说：“景墨，你要走了吗？……哎哟！走不得！我想你不如让卫朴替你送封信给你夫人南星，然后就在我这里耽搁一夜好了。因为明天一早，我们就要动身回苏州去。”
聂小蛮这几句话很像钓鱼的香饵，不由得苏景墨不上钩儿，景墨的满腔怒火，顿时平息了一半。
景墨问道：“是不是这案子有了新发展？”
“是！”
聂小蛮点点头，便拉着景墨回进书房。聂小蛮脱下了身上穿着的黑色大氅，去拨火炉中炭块。
景墨也在圈椅上坐下来，破案的希望扑灭了他心头的残余的怒火。
“景墨，我知道你闷得心里烦闷。不过我也跟你一样焦灼。你不能怪我。但是，现在我可以告诉你，我的推测已经证实了。”
景墨心平气和地问道：“证实了什么？”
“韦洪岳的确死了！”
“嗯？”虽然是第二次听说，景墨还是觉得不可思议。
“刚才窦知县有快信来，说今天凌晨韦洪岳的尸首已经发现了！”
这简直太不可思议了，这怎么可能呢？不，景墨相信聂小蛮没有凭空乱说。
景墨又问：“韦洪岳死在哪里？”
聂小蛮道：“他的尸首被发现的地点，在周太保桥的河里。那座桥中从皮市街到县衙所必经的，地点很僻静，河水又比较深些。所以直到那尸体浮了起来，刚才被人发现。”
“他怎样死的？”
“还不知道。据窦知县手下人的察验，尸体上并无伤痕，并且那件半臂、栗色袍子和衣袋中鼻烟壶和一些钱币，也完全没有遗失的迹象。此刻仍在调查之中，他们还没有具体的看法。”
“那么你的看法是怎么回事？他会不会是被人谋杀的？还是……”
聂小蛮又垂下目光，答道：“我在一个要点被证实以前，还不便发表看法，你不能说我卖关子。好在这个要点的证实，至多也不会超过半天时间。无论如何，你只好权且忍过半天罢了。”
小蛮伸手从衣袋中摸出一张纸来，递给景墨。
“我刚才出去让人用驿站的快马把这封信送到苏州去，就要证实我所说的那个要点。这是信的底稿。你自己瞧罢。”
景墨接过那书信的底稿来瞧，上面只有十四个字。
“来函知悉。死者足穿何鞋，应加注意。”
这封底稿非但没有给景墨任何启示，反而使其更深地陷进迷宫中去。
景墨问道：“你为什么问起他的鞋子？”
聂小蛮答道：“这是本案中的第二个关键所在。只须这个问题解决，本案的由来便可以完全明了。”
这时候卫朴送