景墨看刘阿彩的体格很结实，面貌近乎于粗野，不过胆子似乎特别的小。因为他虽穿着厚厚的黑布棉袍，讲故事时身子好像有些颤抖。景墨不知道是不是因为天气有点冷，还是恐怖的记忆使他如此。齐雨晴也是满脸忧容，进门时还说了不少拍马屁话，现在只剩下了愁眉苦脸。
聂小蛮看了看景墨，好像是确认景墨的态度，然后说道：“也好。周庄距离很近，我们就走一趟吧。”
聂小蛮顿了顿，好像是想起了什么，又说道：“不过，此刻我还有几封要紧的公文必须立刻拟稿。你们不如先去，我们稍晚一点的时候，自己会来。”
聂小蛮笔走龙蛇，处理完公文之后与苏景墨各骑一匹快马到了白蚬湖，两人在这里换走水路前往周庄。湖光山色，一派醉人，聂小蛮一路上只顾欣赏景色，绝口不谈齐家的案子。
周庄睡在水上。水便是周庄的床。
床很柔软，有时轻微地晃荡两下，那是周庄变换了一下姿势。周庄睡得很沉实。一只只船儿，是周庄摆放的鞋子。鞋子多半旧了，沾满了岁月的征尘。沉睡的还有桥头一株粲然的樱花，这花原本不是周庄的，如同陌生的来客。
景墨突然就闻到了一股股沁心润肺的芳香。幽幽长长地经过斜风细雨的过滤，纯净而湿润。远处不知这是什么花儿，这时候小风抚来，一阵阵的香风浓浓地包裹了古老的镇子。现在这种香气正氤氲着周庄的梦境，这船竟像驶向桃花源的。
坐在桥上，景墨就这么定定地看着周庄，从一块石板、一株小树、一只灯笼，到一幢老屋、一道流水。这么看着的时候，就慢慢沉入进去，感到时间的走动。感到水巷深处，哪家屋门开启，走出一位苍髯老者或纤秀女子，那是沈万三还是迷楼的阿金姑娘?
周庄的梦，太容易让人生出幻觉。景墨觉得自己有些像那个武陵的捕鱼人了，不知有汉，无论魏晋。
聂小蛮每次探案，在证据完备和事实明了以前，从不肯轻发表议论。景墨素来知道他的脾气，自然也不便说什么无谓的话语。
不过，虽然如此想，可是大脑却有些不大听使唤。景墨于是又想起刚才齐雨晴告诉自己的一些情况，在大脑里重新整理一遍，也许有助于理清这些繁乱的信息。
被害的齐自多是周庄镇上的一个小小富户。他从前在金陵开过德东粮行，此刻却做些放贷生利的事，在乡间享福养老的意思。他有一男一女，男的就是来拜请小蛮和自己的这位齐雨晴，已经二十一岁，在金陵也是粮米行里做学徒；女的名叫齐甘棠，也曾上过一年的家学，约略认得几个字，这时正陪着父亲在乡间居住，还未出阁。
此外，家里还有三个佣人：一个就是来报信的男仆刘阿彩，受雇还只三个月，年纪在三十上下；一个是受