两人到了府中，聂小蛮立刻教苏妈备饭，吃饭时他仍旧保守着缄默态度。景墨的脑海中却盘据着种种疑问：凶手一共有几个？下毒的是谁？行刺的又是谁？有胡大有吗？有周以云吗？有那个穿曳撒不知姓名的高个子吗？还是两个卫家的仆人栓财和虎子？或者会不会竟就是他的夫人冯婧宸？
这几个问题，好似乎在咽喉间筑起了一道堤坝国，景墨的晚饭再也吃不下去。
在晚饭将近终了时，江知事又有消息送来，总算多少有些发展。这江胖子已经查明那辞了职事的仆役虎子，在七八天之前已经回他的老家石塘去。又从钱月寻那边查出那个穿曳撒的高个子叫吴茂彦。也是那天的宾客之一。他在那天下午走过卫家门口，顺便去约卫忆安一块去。
他是卫忆安的新朋友，所以交往还算是融洽。江知事还提及一桩遗憾之事，他派出的一个捕快到达桃叶渡栓财家时，听到栓财已回家过一次，不过又走了。
景墨对于最后一点相当兴奋，因为栓财真的出现了，追踪起来总比较有些把握。不过聂小蛮很淡漠。他不加评论，放下碗筷以后是两人惯例的饮茶时间。今天晚上两人饮茶时的姿态神情也是彼此不同的。聂小蛮以单手捧着茶碗，好像观音捧着羊脂玉净瓶一般，身子靠着圈椅的背，伸直了两腿，闭上了眼睛，足见他心中的安定放松。
苏景墨却是把茶碗不停地从左手交到右手，又从右手换到左手，完全掩饰不住内心中的烦乱状态。
书房静寂中只有两人轻轻的呼吸声和屋外远远的街市声。
这时候又有客人来访。小蛮一下子就站起身来，同时抢先去开了门，走出屋外去接洽。景墨心烦意乱，就只是坐在原处静听。就听外面说：“我就是聂小蛮……嗯，你是马拉柠？……佟大人派你在卫家门外的？……嗯，嗯，是怎么回事？有个穿黑色短衣的人进去了？……光头，身材很短小？……进去了已经好久？……好！……怎样？佟大人联系不上吗？……那不妨事，回头我来通知他也是一样的，不干你们的事。……好，好。你别惊动他，我马上就来。……”
事情如画卷般的一点点展开了。
聂小蛮刚回到书房里来，景墨还没有开口，就听到一辆车子停在两人的府前。难道是这时又有客人来了？过了一会儿，卫朴果然又引着一个身材高大的人来了，就是卫家看门兼种花的老十三。聂小蛮一见他，不禁显出些意外的神情来了。
他忙问道：“老十三，你来干什么？”
老十三行了个礼，同时手中握着一封信，便将那封信递过来。聂小蛮将信接过去时，景墨也急忙走上去瞧。
那是一个硬黄纸的信封，上面写着“聂大人亲启”五个字，字体是学的前朝大家鲜于枢的字，可谓结体谨严，真力