菱角市的地点本来算不得热闹，不过道路还是宽敞的，交通也很是方便。两人下了轿子后一路寻到了铜作坊，巷子里面都是些房屋矮小的住家，房子还都很陈旧。家家门口的墙上都用竹竿晒着衣裳，纵横杂乱地使人厌烦。几个小孩子在潮湿积污的地上打滚，他们的衣服和面孔都和这巷里的景象相衬，地上脏得厉害，一阵阵的异臭刺鼻难闻。耳朵中又充满了女子的诟谇谣诼和呼叫声。
这一切似乎都在表明这里每一处的空间，都塞满了人，他们的生活就像被捕到的鱼一样，挤在鱼篓里挣扎着，尽管张大嘴拼命想争取上方的空气，可依然只能感受到绝望和窒息。
在这种拥挤、喧扰、杂乱、龌龊的环境中，这里的人仅仅能保持活着而已，谈不上有任何的生活！不过，同样是在金陵城中，不知道又有多少高楼广厦却被少数权贵占有且空废着！
两人走进了巷子里边，看见第二个破柴门上就标着第二号门牌。聂小蛮推进门去，有一个小小的天井……不，不再是天井了，它已失却了本来的作用，一部分堆满许多破旧竹箩板箱一类的器物，一部分却盖了一张旧铁皮，下面排着几只土罐，分明已经改成了一间灶间。那正间也改变了应有的样貌，一边排了两支小榻，形成了一个对角，榻上的被褥自然不会太洁净；另一边又点缀着几张折足断背的椅桌，只留下一条小小的通道。总之，这里只是一处没有客堂样子的杂乱房间。
一个老年的妇人，一手抱着孩子，一手提一只破桶，嘴里唧唧哝哝地嘀咕着，正从正间后面走到这污秽的厨房中来。
聂小蛮赔着笑脸问道：“老婆婆，请问这里可有一位叫做陈梦期的年轻人？”
老女人放下了破桶，抬头向聂小蛮和景墨打量了一回，才慢吞吞作答。
她反问道：“是不是住后楼上的陈小哥？他刚才起床呢。”
这时已经过了申时了，再过一两个时辰就该吃夜饭了，这位姓陈的怎么才刚起床？要是判断这人是一个没有事做的闲汉，大概错不了多少吧。聂小蛮又柔声地说了几句，老妪便回身进去叫人。约摸等了半盏茶的光景，景墨便听到楼梯上急急走动的声音，然后就有一个男子走出来。
那人的打扮估计任何一个人见了都会觉得奇怪……其实准确来说是一种不相称。他的身上的大领袍是金陵有名的云锦中都堪称上等的妆花罗，称得上是锦纹绚丽、格调高雅，脚上是黄纹皮黑缎鞋，也用料考究，做工精细。
他的年纪应该还不到三十，面目也还算得上端正，看上去分明是一个燕居的财主员外……至少也是世家中的漂亮青年。一个经验欠缺些的人，在别处遇见了他，一定要把他当做一个贵家公子。假若有人说他的住居是一个破败肮脏的黑窟之中，绝对不会有人相信。