汴梁。
一天过后，此时距离琼林宴还只剩一天的时间，现在的大街小巷，基本上讨论的事情也就只有两个。第一，就是明天要举办的琼林宴了。
追溯史料，自唐中宗时，每年三月，朝廷便会为新科进士在曲江举行盛大的游宴之会，以示褒奖与荣恩，故得名“曲江宴”。
每逢盛宴当日，新科进士们便会盛装出行，骑高头大马，一时风头无两，好不肆意。而后，游赏结束，士子便会参与接下来的新科进士宴与宫廷宴会。
杜甫便曾描绘过这场宴会的奢华与精美，“紫驼之峰出翠釜,水精之盘行素鳞。”珍贵的驼峰，鲜美的白鲢鱼，各种山珍海味令人目不暇接。宫人们越过宫廷门槛的步履如飞，却不起丝毫灰尘，御厨们络绎不绝地送来各类珍馐美食，供未来的国之栋梁享用。宴会盛大之景，不难想象。
而至宋代，科举制度有所变革，士人参政议政的积极性被大大鼓舞，文人与政治之间的关系达到了空前的密切。于这一时期，科举致仕，成为了大多数宋代文人的追求。
为与文人高涨的热情相应，宋代各项政治制度皆为文人入仕大开方便之门。作为最高统治者，宋代帝王更是屡屡亲自在金銮殿上开科取士，以体现对科举的高度重视，并借助这一方式尽可能的保障科举考试的公平性。
据《宋史》记载，宋太祖曾言，“昔者,科名多为势家所取,朕亲临试,尽革其弊矣。”宋人于科举的重视，可见一斑。
在这样的背景下，宋代自然沿袭了大唐的曲江宴习俗，大体形制与唐代无出一二。而为使天下文人皆能感受皇恩浩荡，朝廷更是特意兴建琼林苑，以作为新科进士及第后举办宴会的地方，史称“琼林宴”。
即便北宋灭亡后，南宋建国，设宴地点有所改变，但宋人仍然选择沿袭“琼林宴”之名，其名称与形制，都对元、明、????????????????清时期的科举贺宴产生了极大影响。
琼林宴虽是曲江宴传承产物，但青出于蓝胜于蓝，琼林宴的盛大精美程度丝毫不逊于曲江宴。这一点，从琼林宴的举办地址中便可窥的一斑。
作为北宋时期著名的皇家园林，琼林苑中各类建筑与景观布局错落有致，无数名贵花草之间交相辉映，“上有横观层楼,金碧相射，下有锦石缠道,宝彻池塘,柳锁虹桥。”其精美程度与观赏艺术性，无一不体现了宋人极为高超的审美水平与建筑技艺。
不过，最值得一提的还是琼林宴极为庞大的形制规模。《宋史·太祖本纪三》中记载，开宝六年三月，宋太祖足足赏赐了二十三万宴钱，为宋准等新科进士举办琼林宴。而当时即便官至宰相，每月俸禄也不过三百千，在这样的对比下，可想而琼林宴的奢华程度。