短短十年间，恶战频频。同室操戈，骨肉相并，人口急剧衰减，强弱不一的各方政权相继兴起、相继灭亡，诸夏被割裂之伤，莫此之甚！
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鹦哥城西郊三十里处，是小有名气的蓑衣山，山上是小有名气的阳朝寺。
寺里养大小和尚三名，住持净慧老和尚是兼差，兼知客、典座、香灯等职，管衣食戒律行住修学等等外务内务。
首徒面若朗月、声似洪钟，偶尔下山化化缘、做做法事，有时还顺带捉捉妖驱驱鬼，只是鬼没驱走半个，倒捉些大姑娘小媳妇诸片芳心。
次徒面相敦实，管种菜担水等一类杂事，从无半句怨言。
阳朝寺也设早中晚课，师徒仨就殿里殿外随意一站或一坐，念三声「南无阿弥陀佛」，到佛座前磕个头也行，不磕也无妨。
若逢年过节有外人在场，加敲三声木鱼就算完事，清香也懒得点一柱，毕竟泥佛不闻不动的，点了也白搭。
阳朝寺的名声，是净慧住持辛苦赚来的，老和尚事事庸碌，唯独擅长做素斋。
单单说豆腐，或蒸或煮或炖能玩出几十种花样。
十里八乡的信徒常慕名来尝鲜，香客一多，布施自然也多。
杜若洲是此间常客，每遇中秋节阳朝寺推出新菜，必来，风雨无阻，从不缺席。
眼下恰恰是中秋，可惜净慧和尚心情欠佳，从早到晚唉声叹气的，且时不时就抱着账簿发呆。
确实是账簿，不是菜谱，老和尚近几年收入锐减，压根就没心思研究新菜式。
究其因有，终归是多年混战，平民手里余钱俱被鹦哥城的官老爷们刮尽了，掏不出布施的子儿来。
望着络绎不绝专程来蹭吃蹭喝的「香客」，净慧暗骂这帮子穷鬼真当阳朝寺是善堂麽。
老和尚心一横，撒几把小米丢几捆烂菜叶，掺两桶溪水熬粥喝，连以往供给的嘴头食瓜子栗子都免了。
来客瞧着清汤寡水顿告傻眼，当着和尚的面就骂秃驴，说去年寺里还斥巨资置换了三辆豪华车驾，今年就揭不开锅了麽！
和尚白眼一翻，指着佛祖像发誓，说车驾早被都护府征用了，眼下只剩半斗连耗子都瞧不上的老米，还指望着养活全寺呢。
来客不信，一窝蜂涌进寺里翻找，米面瓜菜被藏得影都不见，老鼠倒是养得挺肥。
杜若洲远道而来，却吃了一碗闭门羹，喝了一肚子西北风，想起往日送出许多金锭银锭却没换来几顿美食，心痛得发麻。
一串贪吃的货藏在寺外古树上等着寺里开宵夜，谁知干巴巴趴了半宿依旧不见动静，反而饿得脚步轻忽，两眼发花。
仨和尚都是狠人，肚子空得咕咕叫，照样忍着饥饿在佛座下敲木鱼