初八日是五姓家族中合族长幼大小共凑的家宴，这日一早，众族人都到齐，男客在鬲候府后院见过卓太君，行礼后，便到前院大厅坐席吃宴去了，独留下吴咏和朱孜两个少年。
卓太君今日寿辰，见到族人都至，自是高兴，又见今日无远亲，都是自己族中子侄辈，只便衣常妆出来，堂上受礼。
当中独设一榻，引枕靠背脚踏俱全，自己歪在榻上。榻之前后左右，皆是一色的小矮凳，钗凤、钏凤、玉凤、宝凤、任蕙等围绕。
男客离去，女客也由邓氏、卓氏在后院客厅管待，只留下一众小辈在跟前说话。
卓太君歪在榻上，询问这两日寿宴上的趣事。任蕙和朱孜两人年纪最小，全程都是他俩在说，其他人时不时补上几句。
两府热闹的场景的确令人津津乐道，但话题总是绕不开吴咏，不仅男宾这边围着吴咏谈论，就是女宾那边也是三句话题不离吴咏。
卓太君听罢，笑指着吴咏道：“当日我也只是随口一提，没想到你竟然这么大的面子，请来那么多宾客。”吴咏也笑道：“都是看在五姓家族和祖母的面上，不然也不会来这么多人，小子只是适逢其会罢了。”话犹未了，只听一婢女从后房门跑进来，口内喊说：“太夫人，不好了，一群番僧欺上门来！”众人听说，唬了一跳，卓太君更是坐起身来，忙问怎么回事。
婢女支支吾吾说不出所以然来，急得众人都替她捏一把冷汗。恰在这时，邓氏推门进来，听到众人询问，她没好气地瞪了那婢女一眼，
“小小年纪，腿脚倒是挺利索的，只是耳朵不好使，人家是贺寿的，到你嘴里便是欺上门，幸亏我来了，不然还真闹出误会来。”说完，她又笑着对卓太君说：“是洛阳白马寺的西域来客，其中有两位高僧大德，只为给姑母贺寿来，还带着礼物呢。”卓太君想了一下，笑道：“既是远方贵客临门，你去将人请到后院来。”说着，她又向左右吩咐道：“来人，随我去更衣。”虽然时下的佛，被世人普遍认为是番邦外神，非诸化所应祠奉，但有不少人还是为那些高僧大德不远万里来汉土传教的精神敬佩。
卓太君便是其中一位，她虽然不信佛，但礼敬僧侣，还会经常到白马寺布施些钱财。
少顷，朱垣领着四人来到后院待客处。吴咏随着一众好奇心特别重的姊妹，从里间向外看去，四人中有三位是宽额碧眼的外国人，其中两位是上了年纪的高僧，一位是裹着头巾的青年人，最令吴咏惊奇的是最后一位来客，竟然是汉人僧侣。
这还是他重生到这个时代以来，第一次见到汉人出家当和尚的。朱垣请四人入座，又命婢女上了茶水，这才笑着开口询问道：“不知几位贵客如何称呼？”汉人僧侣当先开口说：“小僧严佛调，临淮考城人。”说着，