李氏祖宅，灯火通明的客厅中，李家主李黄坐在主位上，吴家主吴盱和任家主任胜在左侧坐着，卓家主卓棽和朱家主朱演在右侧坐着。
“李兄，你将我们四位请来，所谓何事？我们还急着回去通知族人呢。”
吴盱性子急些，当先问道。他还打算回去与族人商议吴咏的事情，毕竟吴咏是吴家后人，以后有好处也希望他多照顾吴家众人，现在最紧要的是能用到的关系先用上再说。
“哎！”李黄叹了口气，“咱们五姓同气连枝，我李氏现在的情况，诸位也都清楚！先祖李通以平民之身倡导起事，帮助光武帝成就帝业，更是娶宁平长公主为妻，备受恩宠，家族一时荣耀至极，然而时过境迁，百十年过去，现如今我李氏除了一个固始候的爵位，昔日风光都已不在。”
其余四人对视一眼，一时竟不知道怎么安慰。他们各自的家族也差不多是这个情况。
吴家先祖吴汉，出身寒微，起家亭长，后率众归顺萧王刘秀，又忠心支持光武帝刘秀称帝，为东汉建立立下汗马功劳，曾经一门五侯爵，荣耀一时。然而现在吴氏家族除了一个平春候的爵位，族人的生活大多与庶民无异，就连他这个家主平日里也是过得紧巴巴的。
朱家先祖朱佑自幼与光武帝刘秀相识，两人关系极好，自刘秀起兵就一直跟随左右，多次受到光武帝的赏赐，恩宠有加。然时移世易，到了第三代子孙因参与皇家的巫蛊事件所牵连，被免为庶人，还是后来邓太后念及先祖恩情，续封后人为鬲侯，至此朱家才算是没有继续没落下去。
任家先祖任光原为宛城小吏，在刘演攻破宛城后，投降汉军，后多次献计光武帝刘秀，为东汉的建立做出卓越贡献，列土封疆，何等荣耀。然三代之后，家族衰落，现如今任氏家族只有北乡侯这个爵位，俸禄食邑还不够侯府的日常开销，更不要提接济族人了。
卓家先祖卓茂因才学而受到光武帝重用，就任东汉第一任太傅，对东汉初的社会稳定有突出贡献。后因才学而被封侯，及至去世，光武帝身着丧服送葬，何等荣光。然族人大多淡薄名利，三代之后，去爵罢官，现如今卓氏家族已与庶民无异矣。
众人各自想着心事，客厅一时静默下来。不知过了多久，吴盱率先打破沉默。
“李兄可是有什么打算，不妨说出来，大家参考一下？”
“惭愧啊！”李黄想了想，“今日吴贤侄说的关于农家肥一事，我想几位贤弟也都明白其中的价值。咱们相处这么多年，我也不拐弯抹角了，实话直说吧，我打算将这方法交给固始候，由他上报朝廷……”
“不行！”
李黄的话还没说完，吴盱就大声反对，“既然是我吴家后人发明的，当由我吴家平春候上报！”