两汉时期，由于朝廷时常宣布大赦天下，因此很少有犯人被处死的事例。
除非是因为谋反大罪被当场处死，否则一个人即使犯了很重的罪行，要不了几年就会被赦免出狱。
当然还有一个方法，那就是有钱，朝廷也会让犯人用钱财赎罪。这就导致百姓不怕事，一言不合，大打出手的事件，时常发生。
再则两汉时期，也没有那么多法律条文，大多数犯罪事件还是以人治为主。
加之这时期的社会比较推崇公羊学说，讲究
“九世犹可复仇乎”的大复仇思想，主张有仇必报，有辱必报。君之视臣如手足，则臣视君如腹心。
君之视臣如犬马，则臣视君如国人。君之视臣如土芥,则臣视君如寇仇。
这就导致各郡县的监狱牢房，时常人满为患，不够用。就如这南皮监狱，渤海国大多数的犯人都会被送到这里，而大牢里也是等级森严，不同级别的犯人也会被关押不同的区域，比如在大牢最深处，乃是关押那些罪大恶极之人以及死刑犯的地方。
渤海王刘悝这次涉及到谋反，虽然没有明确的证据表明他参与谋反，但他这些年做下的诸多恶事，已经引发了包括刘祖在内三位朝廷使者的不满，因此他最终还是被关押在大牢最深处。
昏暗的地牢里，不见天日。潮湿的环境，带着难闻的味道，时不时还能听到老鼠啃噬着什么的声音，偶尔也能见到蛇虫鼠蚁爬过。
这令平时养尊处优惯了的渤海王刘悝，简直跟坠入地狱中生活一般。没两日就生了一场大病。
狱卒们不敢怠慢，急忙向上禀告。刘祖一行人也担心刘悝出了事情，就派了医师给他诊治，同时也放开了对他的管制，让渤海王府的亲人可以去探望他。
于是在这种前提下，长子刘元和次子刘攀则在狱丞的带领下，前来看望渤海王刘悝。
两人小心地穿过狭窄阴暗的通道，盖因两侧关押的全都是蓬头垢面的犯人。
当他们进来时，也吸引了所有犯人的目光，这些目光中有麻木、阴冷、绝望等等神情，可以说人世间最负面的感情几乎全都集中到了这里。
两人感觉很不舒服，并不是因为那些犯人的眼神。事实上他们有狱丞的护佑，对这些没有任何实质威胁的眼神基本是无视的。
只不过这个大牢里实在太臭了，对于平时养尊处优的他们来说，十分的不适应。
毕竟犯人的吃喝拉撒睡全都在牢房里，估计这里的狱卒也不可能经常打扫，结果长年累月下来，这大牢里的各种臭味交织在一起，简直能把人给熏晕。
无奈之下，两人只得用袖子捂住鼻子，同时心中也在暗自发誓，以后一定不能落到被关进大牢的地步，否则生活在这种